Gotland es la isla más grande del Mar Báltico y de Suecia, país el que pertenece. Situada a unos 90 kilómetros de la costa sueca al este y a unos 130 kilómetros de los países bálticos hacia el oeste, Gotland tiene una superficie de unos 3140 km cuadrados con 800 kilometros de costa, formando, junto a algunas islas pequeñas en su entorno, la provincia sueca también llamada Gotland. De los más de 57.000 habitantes de Gotland unos 22.000 viven en la capital Visby, donde también se encuentra la sede del gobierno provincial. Visby fue fundada en el siglo X como antigua ciudad hanseática de comercio.
La isla de Gotland se forma por una meseta de piedra caliza cuya formación comenzó ya hace 400 millones de años, en la época silúrica, en la que la isla se encontraba a la altura del ecuador con un clima parecido al del actual Hawaii. Careciente de montañas, se formó por arrecifes de coral e incluso hoy en día es posible descubrir en Gotland restos y fósiles que delatan su historia tropical. De hecho se han encontrado en la isla más de 2000 diferentes tipos de fósiles. También las bellas formaciones de caliza en sus playas y las cuevas calizas de Lummelundagrottan descubiertas en 1948, son un potente atractivo para el turismo de Gotland.
La primera población humana conocida en Gotland fue en la Edad de la Piedra, hace 7000 años, mientras que en las épocas vikingas, a partir del siglo X, Gotland era un ajetreado centro naval de los negocios orientales, siendo muchos gotlandeses ricos marineros y comerciantes con amplios redes mercantiles en los países extranjeros, de donde provenían las grandes riquezas muchas veces escondidas en la isla. En Gotland se ha encontrado gran cantidad de monedas romanas, alemanas y arabes de la época vikinga.
Hoy en día las industrias más importantes de Gotland son la agricultura, la industria alimentaria y el turismo, aunque mucho gotlandeses viven también de las industrias de la madera, la cal y el cemento.
La mayoría de los gotlandeses hablan sueco con un dialecto gotlandés, aunque también existe el idioma gotlandés (gutniska en sueco), que se considera un derivado del antiguo idioma
gotlandés, que a su vez era un dialecto escandinavo autóctono de Gotlandia. Hoy en día el gotlandés moderno se ha convertido en una mezcla entre el antiguo gotlandés y los idiomas sueco, danés y alemán.
Para visitar Gotland, tal vez lo más práctico es hacerlo desde Estocolmo de donde se puede llegar a la isla con el avión, o más bonito aun, con el barco. Aunque la isla de Gotland se convierte en exótico y nostálgico en invierno, tal vez la mejor época para visitarla es su cálido verano. Además de estar repleta de playas bonitas, Gotland tiene mucho más que ofrecer al viajero, aunque sólo sea por ver su hermosa capital Visby, patrimonio de la Humanidad por UNESCO desde 1995, por apreciar su bella naturaleza o por experimentar sus numerosas visitas culturales. En Gotland es posible visitar, por ejemplo, los paisajes nórdicos de muchas de las películas del famoso director de cine Ingmar Bergman, que fue habitante de la isla, o por qué no, la casa de la celebre heroína infantil Pippi Calzaslargas, que se encuentra muy cerca de la capital costera de Visby.
