SVALBARD

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Le Svalbard est un archipel appartenant au Royaume de Norvège dans l’océan Arctique, située à environ mi-chemin entre la Norvège et le Pôle Nord. Seulement trois des îles Svalbard sont habités, le plus grand appelé Spitzberg,Hopen et Bjørnøya (Île aux Ours). Ce territoire d’outre-mer de la Norvège ne ​​dispose que d’environ 2400 habitants, dont la majorité vivent dans le village de Longyearbyen sur l’île de Spitzberg. Le
territoire de Svalbard a environ 61 000 km2, dont la plupart sont couverts de glace.

Bien qu’il y ait des preuves de croire que le Svalbard a été découvert par les Normands au XIIe siècle, sa découverte en 1596 contribue officiellement à l’explorateur néerlandais Willem Barents. Pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, les îles étaient la base pour les Hollandais, les Anglais et Basques en pêche à la balaine. En 1920, le Traité du Svalbard a reconnu que les îles appartenaient à la Norvège.

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Environ 60% des habitants du Svalbard sont norvégiens et les autres 40% sont russes et ukrainiens. L’activité principale de l’île se concentre sur la mine de charbon de l’état norvégien qui embauche 60% de la population. Les activités comme la pêche et la chasse sont également typiques. Svalbard est un important centre de recherche des études polaires, ayant sur sa surface centres de mesure de tempêtes solaires et une rare faune polaire avec des ours polaires et des renards polaires. En 2008 a été établi sur les îles une importante banque de semences qui détient les graines des plus importantes plantes industrielles dans le monde.